Miejscowy plan zagospodarowania i wylesienie terenu

W 2004 r. przystąpiono do sporządzenia projektu miejscowego planu zagospodarowania przestrzennego, zmierzającego do rewitalizacji terenów Szyndzielni i Dębowca przeznaczonych na potrzeby narciarstwa i turystyki. Projekt planu został sporządzony w oparciu o uchwałę Rady Miejskiej z 7 grudnia 2004 r. Ustalenia projektu planu zostały przyjęte na podstawie koncepcji programowo-przestrzennej zagospodarowania turystycznego Dębowca i Szyndzielni opracowanej przez Pracownię Architektoniczną „Karpla” z Zakopanego.

W trakcie prac nad planem miejscowym zmniejszeniu ulegała powierzchnia lasów stanowiących własność Skarbu Państwa objęta wnioskiem o przeznaczenie na cele nieleśne tzw. ”wnioskiem leśnym”, która w pierwotnej wersji wynosiła ok. 59 ha. Sporządzono kolejno pięć wersji projektu planu, uwzględniając uwagi i zastrzeżenia zgłaszane podczas konsultacji z Przedstawicielami Nadleśnictwa oraz w opiniach Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Katowicach do przedkładanych wniosków leśnych.

Zmniejszanie powierzchni gruntów przewidzianych na cele nieleśne (jako efekt kompromisu), związane było przede wszystkim z rezygnacją z jakichkolwiek rezerw projektowanych tras i szlaków narciarskich. Uznając zasadność potrzeb związanych z ochroną wartości przyrodniczych lasu i gospodarką leśną, jako efekt końcowy prac nad wnioskiem leśnym, pod koniec 2007 r. powstała wersja koncepcji zagospodarowania stoków, odpowiadająca założeniom uzgodnionym przez Prezydenta Miasta Bielska-Białej z Nadleśnictwem Bielsko oraz Regionalną Dyrekcją Lasów Państwowych w Katowicach.

W marcu 2008 r. Urząd Miejski w Bielsku-Białej otrzymał pozytywną opinię Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Katowicach dotyczącą uzgodnionego na 19 ha obszaru wylesienia. W maju 2008 r. Marszałek Województwa Śląskiego zaopiniował pozytywnie wniosek leśny i skierował go do Ministerstwa Środowiska.

Sieć Natura 2000

Istotną kwestią związaną z zagospodarowaniem stoków Szyndzielni i Dębowca jest wpisanie tego terenu w 2005 r. do projektu Europejskiej Sieci Ekologicznej Natura 2000.

W sierpniu 2006 r. uzyskano od Ministerstwa Środowiska informację o wyłączeniu Szyndzielni z projektu obszaru Natura 2000, co spowodowało zintensyfikowanie działań w kierunku przygotowania inwestycji dla zagospodarowania turystycznego tych obszarów.

W sierpniu 2008 r. Urząd Miejski w Bielsku-Białej otrzymał pismo z Ministerstwa Środowiska zawiadamiające o odstąpieniu od zamiaru wyłączenia stoku Szyndzielni z obszaru sieci Natura 2000.
Informacja ta była w sprzeczności z poprzednim stanowiskiem Ministerstwo Środowiska z 2006 r., które informowało o wyłączeniu stoku Szyndzielni z projektu Natura 2000.

Tak nagła zmiana stanowiska Ministerstwa bardzo poważnie skomplikowała wieloletnie starania władz Miasta o turystyczne zagospodarowanie tych terenów. Dlatego jeszcze w sierpniu 2008 r. Prezydent Miasta skierował prośbę do Ministerstwa Środowiska o szczegółową analizę zaistniałej sytuacji, zarówno pod względem proceduralnym, jak i merytorycznym oraz o zweryfikowanie stanowiska Ministerstwa, zgodnie z postulatem Miasta Bielska-Białej, aby wyłączyć obszar Szyndzielni i Dębowca z sieci Natura 2000.

W listopadzie 2008 r. Urząd Miasta otrzymał odpowiedź z Ministerstwa Środowiska dotyczącą ponownej weryfikacji stanowiska Ministerstwa w sprawie obszaru sieci Natura 2000. Ministerstwo podtrzymało odstąpienie od zamiaru wyłączenia stoku Szyndzielni z obszaru sieci Natura 2000, jednocześnie informując o możliwości realizacji w praktyce działalności inwestycyjnej na terenach obszaru sieci Natura 2000.

Ministerstwo Środowiska podkreśliło, że obszary Natura 2000 są przykładem zrównoważonego rozwoju, polegającym na rozwijaniu umiejętności współistnienia z przyrodą i szukaniu kompromisów między potrzebami ekonomicznymi i społecznymi, a zachowaniem przedmiotu ochrony we właściwym stanie. Jedynym warunkiem jaki musi spełnić planowana inwestycja jest brak znaczącego negatywnego wpływu na stan siedlisk przyrodniczych, dla których ochrony został wyznaczony obszar Natura 2000. Jeżeli istnieje podejrzenie, że dana inwestycja może mieć taki wpływ, wtedy zgodnie z ustawą o ochronie przyrody należy przeprowadzić dla takiej inwestycji postępowanie w sprawie oceny oddziaływania na środowisko w kontekście obszarów Natura 2000.

We wrześniu 2008 r. Urząd Miejski otrzymał pismo z Generalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Warszawie (działającej na rzecz Ministra Środowiska) z prośbą o uzupełnienie wniosku leśnego o decyzję o środowiskowych uwarunkowaniach dla planowanego przedsięwzięcia, lub informację, że taka decyzja nie jest konieczna.